Urban News #15 - Bilan de mi-2025 et les DC Treasury Books

Une newsletter au bon goût de madeleine...

Bonjour à toutes et à tous !

Je me fends d’une nouvelle newsletter au moment où je m’apprête à retrouver Arnaud pour un nouveau podcast First Print. Qui de cette newsletter ou du podcast vous parviendra en premier… ? Mystère !
Oui, parce qu’entre le début de la rédaction d’une newsletter et sa diffusion, il peut se passer 1, 2, … quelques semaines… mais celle-ci devrait être assez rapide à rédiger, je pense.

Edit -- Ah ben, Arnaud m’a battu d’une bonne tête :

Et si vous aimez le travail d’Arnaud et Corentin sur First Print, donnez des sous, même 1€ ! Ça se passe ici :

BILAN DE MI-PARCOURS 2025
Où l’on se donne une tape bien méritée dans le dos.

Qui dit “nouvelle newsletter” dit “nouveau format” ?
Eh bien… oui, c’est encore vrai cette fois, mais d’abord un retour sur le lancement de DC ABSOLUTE en attendant le communiqué officiel d’auto-congratulation en cours de rédaction ;)

Sachez déjà ceci : la réception critique et commerciale des trois premiers albums de la gamme a été un succès comme on n’en n’avait plus connu depuis un moment ! Et pour tout dire, c’est assez rassurant de voir l’intérêt d’un lectorat nombreux et la confiance des libraires sur cette proposition assez radicale qui a su séduire une grande partie des lecteurs et lectrices, nous les premiers.

Une belle brochette de winners !

Dans le détail, et en 1 mois seulement, on est à quasiment 5 000 exemplaires vendus d’ABSOLUTE BATMAN, 4 000 exemplaires pour ABSOLUTE SUPERMAN et bientôt
3 000 exemplaires pour ABSOLUTE WONDER WOMAN (les chiffres auront sûrement encore bouger d’ici la mise en ligne de cette newsletter, donc retenez juste que c’est un gros succès ^^). Pour bien se rendre compte, le titre WONDER WOMAN HORS-LA-LOI de Tom KING & Daniel SAMPERE, qui fonctionne plutôt bien, a mis 7 mois pour atteindre ses 2 500 exemplaires. C’est dire la fulgurance du succès des DC ABSOLUTE !

The One Hand & The Six Fingers, l’expérience concluante du format souple mensuel

En toute transparence, le début d’année a été très “calme” côté ventes et on a senti pas mal d’attentisme jusqu’à fin mars, la faute à une conjoncture économique pas vraiment favorable et à une proposition éditoriale certainement plus faible, mais conforme à une fin d’ère de DC (les titres Infinite et Dawn Of). On se félicitera néanmoins des très bonnes surprises côté Indies qu’ont été THE ONE HAND & THE SIX FINGERS, de Ram V, Dan WATTERS, Aaron CAMPBELL & Sumit KUMAR dans un format inédit pour nous et auquel les lecteurs ont été très réceptifs.

Une petite curiosité : la couverture finale et celle (de Stephanie HANS) pressentie au tout début du projet.

Il faut aussi parler du très remarqué AUCUNE TOMBE ASSEZ PROFONDE de Skottie YOUNG & Jorge CORONA, qui a visiblement touché un large public (est-ce la couverture ? la thématique ? le trait de CORONA ? la déclaration d’amour de MILLS ? un mix de tout ça ?).

Et puis, l’année a réellement commencé en avril avec l’excellent démarrage de THE NICE HOUSE BY THE SEA de James TYNION IV & Alvaro MARTINEZ BUENO, qui nous ont fait l’honneur et l’amitié de promouvoir l’album lors d’une tournée française. Merci encore aux libraires - Paco de BDNet à Paris, Guillaume du Comptoir du rêve à Toulouse, Valentin de BéDérama à Reims et Samuel et son équipe de Bulle au Mans, qui ont été exemplaires, à l’équipe d’Urban - Charlène L, Charlène B, Enora, Jeanne, Hippolyte, Clémence, Arthur, Ugo, Sarah, Thierry, Louise & Clémentine -, notre diffusion et à Frédéric SIGRIST, notre guest star préférée, pour leur accompagnement, toujours dans la bonne humeur malgré pas mal de contraintes et une grosse charge sur cette période intense !

Rappel : le tome 2 de ce nouveau cycle paraîtra courant 2026 (et voici un rapide montage d’une pontentielle couverture du tome 2)

Sans transition, je suis curieux de voir la réception de notre édition pimpée du BATMAN & ROBIN ANNÉE UN de Mark WAID & Chris SAMNEE. On verra si monter un peu la fab, de manière cohérente (l’idée était de garder quelque chose de relativement simple et surtout de cohérent avec le mood rétro de la série), intéressera un public plus large qu’à l’accoutumée. Comme j’en parlais au micro d’Arnaud pour First Print (oui, l’interview a eu lieu depuis), c’est en temps de crise qu’il faut innover, tenter des trucs. “Si on reste immobile, on meurt !” (yep, comme les requins), comme dirait notre cher directeur Pôl ;) À suivre, donc !

L’hommage neo retro au Dynamic Duo de Mark WAID & Chris SAMNEE

Et vous, vous l’avez lu et apprécié ce BATMAN & ROBIN ANNÉE UN ? Moi, j’ai été cueilli. Comme j’ai déjà pu le dire, je n’avais personnellement pas besoin d’un nouveau récit sur Batman & Robin. Le ROBIN ANNÉE UN, de Chuck DIXON, Scott BEATTY Javier PULIDO et Marcos MARTIN, me suffisait amplement. C’était bien sûr sans compter les talents combinés de Mark WAID & Chris SAMNEE, qui, on le devine, a attendu toute sa vie de dessiner ces pages. C’est tellement fluide, évident, frais, bien caractérisé… Il n’y a vraiment rien à jeter !

Allez, j’avais parlé d’une nouvelle collection. On s’y jette !

DC TREASURY BOOKS
Des vieux pots, de la bonne soupe et toujours plus de DC

Cette collection, comme je la présentais à nos forces de vente hier, c’est un rêve humide d’éditeur. Typiquement, le genre de bouquins que je voudrais ramener chez moi. Ça commence avec un souvenir d’enfance et un album de Lug - Une aventure de l’Araignée : La Proie du Vautour - qui m’a fasciné gamin et qui, posé debout sur la table de la cuisine, me dépassait alors d’une bonne tête. Je me souviens avoir été comme absorbé dans le dessin de John ROMITA. Je trouvais les pages immenses, les cases hypnotisantes et, sans doute déformé par le temps et par mes yeux d’enfants, j’ai longtemps gardé le souvenir d’un album aux dimensions titanesques. C’est en tout cas ce type d’aventures accessibles et en très grand format, capables de subjuguer le gamin de 5 ans que j’ai été, que je souhaite publier dans cette nouvelle collection.

Ah celui-là…, j’espère pouvoir retomber dessus un jour en brocante…

Bien des années plus tard, je découvrais l’existence des albums “Treasury Edition” de DC, ces numéros spéciaux au format Tabloid d’à peu près 28cm x 43cm. Et j’ai alors pu admiré la manière dont les plus grands illustrateurs, Curt SWAN, Neal ADAMS et José-Luis GARCIA LOPEZ en tête, s’étaient emparé du format pour réaliser leurs travaux les plus saisissants.

Au-delà du plaisir sensoriel de manipuler ces grands formats souples, j’ai l’intuition que ce type d’albums peut être un pont jeté entre les générations. L’occasion pour les vieux nostalgiques de partager avec leurs enfants leur passion pour ces personnages leurs et dessinateurs légendaires. En tout cas, c’est quelque chose que j’imagine assez bien entre moi et ma fille. Et je me rappelle que c’est une discussion que j’avais eue avec le traducteur Edmond TOURRIOL, au tout début d’Urban. On débattait à l’époque sur l’absence de ces récits qui pouvaient justement rassembler vieux et jeunes lecteurs autour d’un personnage. De ces histoires à la fois classiques, accessibles, spectaculaires et suffisamment intéressantes (comprendre : pas trop premier degré) pour passer l’épreuve du temps.

Le cadre de la collection DC TREASURY BOOKS nous permettra également de proposer un matériau qu’il aurait été compliqué d’aller chercher sans ce prétexte. Je pense notamment aux épisodes de pure S-F d’Edmond HAMILTON, l’un des pères du space opera et de Captain Future/Capitaine Flam, qui fut dès 1942 le scénariste prolifique des aventures de Superman et Batman. Je pense aussi aux épisodes délicieusement naïfs et surréalistes de l’âge d’argent (le Rainbow Batman du Detective Comics #241, Jimmy Olsen en Giant Turtle Man du Superman’s Pal Jimmy Olsen #53, le Superman à tête de lion d’Action Comics #243, etc.), au Superman vs Wonder Woman et aux double-pages cinématesques (oui, ça existe) de l’exceptionnel José-Luis GARCIA LOPEZ ou encore à la noirceur des épisodes de Batman #232, #242-244 d’O’NEIL et ADAMS qui retraçait alors la saga de Ra’s Al Ghul dans ce format exceptionnel. Que dire également du classique Superman Peace on Earth, et des autres récits iconiques de Paul DINI & Alex ROSS (que l’on avait publiés dans JUSTICE LEAGUE ICÔNES). Bref, voici un avant-goût de ce qui se profile pour la fin d’année et que nous aurons le plaisir de vous présenter dans un grand format souple, pour une vingtaine d’euros. Côté pagination, on n’excédera rarement les 80 pages, afin de respecter le format des histoires de l’époque.

L’idée de cette collection traînait dans un coin de ma tête depuis un moment (je crois même me rappeler qu’on en parlait avec Yann GRAF fût un temps) et c’est pendant les fêtes de fin d’année dernière — en même temps que je traçais les contours de ce qui deviendrait DC PAPERBACK —, que je me perdais également dans les épisodes de ces périodes mythiques de DC Comics.

Je réfléchissais à une manière de ranger chronologiquement tout ça (histoire de ménager les attentes des lecteurs et qu’ils sachent déjà à quoi s’attendre quand ils s’engagent dans du Golden Age, comparé au Silver ou Bronze Age). Aussi, la collection DC TREASURY BOOKS s’articulera autour de 4 séries principales :

Et au moment où l’on commençait à évoquer ce nouveau projet en interne, DC ressuscitait le format (au-delà des fac-similés de numéros existants qu’ils ont pu sortir entre temps) avec un Superman Treasury 2025, scénarisé et dessiné par Dan JURGENS & Bruno REDONDO. On l’a lu, et c’est en fait le parfait compagnon pour le film de James GUNN. C’est beau, c’est généreux, c’est spectaculaire comme à l’époque de ces premières publications… Bref, c’est tout ce qu’on a envie que le film Superman soit !

C’est aussi un titre qui va naturellement rejoindre notre programme de fin d’année que voici un peu plus en détails :

Superman Treasury 2025, avec un GROROBO !

• 24 octobre : Superman Treasury 2025 (qui sera sans doute renommé car depuis on sait que l’histoire s’intitule “A Hero for all”), de Dan JURGENS & Bruno REDONDO - DC Treasury Modern Books - 80 pages

Superman contre Wonder Woman (1978) et surtout contre les nazis !

• 14 novembre : Superman contre Wonder Woman, de Gerry CONWAY & José-Luis GARCIA LOPEZ (1978) - DC Treasury Bronze Books - 80 pages

DC Weird Tales & Fantasies (1957-1961), l’incarnation de l’Âge d’argent en BD !

• 14 novembre : DC Weird Tales & Fantasies - DC Treasury Silver Books - 80 pages - regroupant :

  • “The Creature of 1,000 Disguises”, d’Edmond HAMILTON & Wayne BORING extrait d’Action Comics #234 (1957),

  • “The Rainbow Batman”, d’Edmond HAMILTON & Sheldon MOLDOFF, extrait de Detective Comics #241 (1958)

  • “Batman The Superman Of Planet X!”, d’Ed HERRON & Dick SPRANG, extrait de Batman #113 (1958)

  • “The Lady & the Lion”, d’Otto BINDER & Wayne BORING, extrait d’Action Comics #243 (1958)

  • “The Zebra Batman Detective”, de Bill FINGER & Sheldon MOLDOFF, extrait de Detective Comics #275 (1960)

  • “The Giant Turtle Man”, de Jerry SIEGEL & Curt SWAN, extrait de Superman's Pal, Jimmy Olsen #53 (1961)

  

  Superman Paix sur Terre (1998) avec Alex ROSS qui fait exploser son Norman ROCKWELL intérieur

• 14 novembre : Superman Paix sur Terre, de Paul DINI & Alex ROSS (1998) - DC Treasury Modern Books - 80 pages

Voilà, on espère que ces quelques informations sauront éveiller au minimum votre curiosité et, qui sait ?, peut-être ces récits vous rappelleront l’enfant fasciné par ses premières histoires de super-héros que vous avez été.

À très bientôt et, en attendant, bonnes lectures !